MONT MOUNIER

Cela faisait quelques temps maintenant que nous ne nous étions pas retrouvés tous ensembles pour faire une nouvelle randonnée. En effet, le dernier rassemblement était un peu différent puisqu’il s’agissait du Trail des Balcons d’Azur trois semaines auparavant…il fallait bien ce temps pour récupérer de cet exploit sportif !
Nous avons donc tous RDV ce dimanche matin à 8 heures à Valberg, joli station des Alpes Maritimes, pour l’ascension du Mont Mounier qui culmine à 2817m d’altitude. Presque tout le monde est présent et après quelques échanges matinaux, nous remontons dans nos véhicules pour aller nous garer un peu plus haut, au départ du sentier. 
 Le printemps s’est maintenant bien installé, on commence à avoir un peu plus chaud mais la neige, abondamment tombée cet hiver, est encore bien présente sur les sommets. Nous savons que nous allons la rencontrer et c’est avec raquettes et crampons dans les sacs à dos que nous partons pour cette nouvelle aventure !
Au début, le paysage est assez vallonné et c’est une fois de plus magnifique : nous dominons Valberg et Beuil (qui se trouvent en face de nous) et leurs remontées mécaniques ; le sentier est très agréable. Environ 1h30 de marche plus tard, nous faisons une halte pour nous désaltérer et manger un petit bout. La neige est là mais nous devinons encore le sentier.
Nous reprenons ensuite notre chemin ; il n’y a encore que peu de neige et nous marchons sur celle-ci que de temps à autre. Progressivement, elle devient de plus en plus abondante etnous décidons de mettre les raquettes pour ne pas trop nous enfoncer par endroit. L’air est frais et le ciel se couvre par moment. Au plus nous montons, au plus nous nous couvrons. Arrivés sur un replat, nous découvrons alors le Mounier qui nous attend, il est recouvert de neige et se cache de temps en temps derrière les nuages. Encore quelques mètres et nous nous attelons à monter une belle petite pente avant d’arriver en crête ; là, le vent nous y attend et le froid aussi…difficile d’imaginer qu’ils sont en maillot sur la côte d’azur ! Nous sortons bonnets, gants et coupe-vents dès notre sortie en crête. Malgré le brouillard qui s’épaissit, la vue est splendide : nous surplombons un cirque encore presque tout blanc parsemé de trous faits par les marmottes qui n’attendent pas la fonte des neiges pour sortir…la faim leur fait pointer le bout de leur nez quelque soit l’état extérieur du terrain.
Une fois bien couverts, nous repartons et restons en crête pour la suite de l’ascension. La cordée reste bien groupée et c’est tous ensembles que nous parvenons au petit Mounier culminant à 2727m d’altitude. La montée jusqu’à ce point n’a pas été facile pour tout le monde ; quelques uns se sentent un peu plus fatigués…il faut dire qu’il est déjà 13h et que nous ne nous sommes pas encore bien ravitaillés ; les estomacs commencent à gargouiller ! Nous décidons à ce point de nous séparer en deux groupes : un qui va continuer jusqu’au sommet prévu et un qui va rebrousser chemin. Quoi qu’il en soit, le Petit Mounier était aussi un des objectifs de la journée et il a été atteint par tout le monde. Nous partageons vite un petit coupe-faim avant de repartir chacun de notre côté.
L’ascension pour le Mounier continue donc pour une bonne partie de la cordée et plus nous nous approchons, plus la crête se rétrécit, il nous semble que nous allons finir sur un fil ! Nous restons bien groupés et c’est sans raquette que nous terminons. Nous nous suivons et marchons bien dans les traces que nous fait Hervé, notre guide. Quelle sensation de se voir sur cette arrête enneigée, surplombant des pentes raides de chaque côtés…c’est un peu magique ; d’autant plus que nous ne voyons pratiquement jamais le sommet à cause du brouillard bien présent maintenant.
Enfin, nous y voilà ; il est plus de 14 h et comme par enchantement le ciel se découvre à notre arrivée. Une croix culmine au sommet et nous sommes une fois de plus éblouit par le paysage que nous découvrons. C’est à chaque fois merveilleux de se trouver si haut pour dominer les vallées environnantes. Alors, nous mangeons enfin à notre faim tout en scrutant l’horizon. De là, nous apercevons nos compagnons de cordée qui redescendent  et nous nous faisons de grands signes…ils nous semblent microscopiques vus d’ici !
Ce n’est qu’une fois le ventre plein que nous repartons en suivant les mêmes traces qu’à la montée. Une fois la crête plus large, nous récupérons les raquettes que nous avions laissés là et les attachons aux sacs à dos car nous ne les mettrons plus. Nous marchons encore un peu en suivant le même chemin qu’à l’aller puis c’est à partir du sommet du cirque d’à peine que la descente va devenir beaucoup plus « glissante » et du coup beaucoup plus drôle. En effet, nous décidons de nous y élancer en nous laissant glisser sur nos talons ; la neige fait quelques petites coulées et nous nous laissons entraîner par la descente…inutile de préciser que c’est beaucoup plus rapide qu’à la montée et que les chutes vont bon train !
Nous continuerons ainsi tant que la neige est présente et nous suivrons mêmes tous les névés possibles pour pouvoir continuer nos glissades. Quelques franches rigolades plus tard, il n’y a plus de neige et nous retrouvons alors le sentier et nos camarades descendus eux par le chemin habituel
Il est environ 17h lorsque nous parvenons aux voitures, il nous tarde à tous d’enlever nos chaussures et d’aller boire ensemble un dernier verre à la terrasse d’un bar de Valberg. Encore une superbe journée vient de s’achever ; nous nous quittons tous ici, chacun partant de son côté pour retrouver nos vies quotidiennes…à la prochaine !